朱熹作为一位思想家教育家妇孺皆知，但了解他还是正气凛然、奋发有为的领导者的人就为数不多了。他１１８１年５１岁时提举浙东常平茶盐公事（又称“仓司”，路一级的监司官，有监察举刺州县一级官吏的职能，但侧重经济行政工作）。６１岁知福建漳州，６５岁知湖南潭州。朱熹一生中从政的时间虽然只有９年，职位也不高，但他始终与老百姓的利益联系在一起，惩贪官、正官风、举荒政、薄赋敛、纾民困、育人才，做了一番实事，深受百姓爱戴。
朱熹强调做官要公。他说：“官无大小，凡事只是一个公字，若公时做得来也精彩，便若小官，人也望风畏服；若不公，便宰相做来做去也只得个没下梢。”意思是说，当领导不论职位高低，做事都要公正。如果秉公办事，公正廉明，即便是一般干部，也让人敬佩；而如果办事不公正廉明，就是宰相，最后也没有好收场。朱熹名扬衙内，除了他的知识的力量外，还源于他６次弹劾台州知府唐仲友。唐仲友是宰相王淮的亲家，唐的弟妻是王的胞妹，朱熹的提举浙东常平茶盐公事之职又是王淮推荐的。面对大义与私情，朱熹选择了前者。一场政治斗争由此展开。
朱熹出任浙东不久，浙江发生洪灾，朱向朝廷自荐，赴灾区巡视灾情，组织抗洪救灾。出发前，朱熹就获得了不少贪官大捞洪灾钱财的信息，还有人向他报告了唐仲友的一些丑闻。朱熹究竟是一介书生，没有什么城府，当场就动怒道：“唐仲友竟敢如此违法促限催粮，骚扰饥民于水火之中，其不公不法，若不究治，怎能平一邦饥民之愤﹖”随从听后，以为朱熹不知道唐仲友的背景，立即提醒说，唐是宰相的亲家啊。“王子犯法，与庶民同罪，何况唐仲友只不过是王宰相的亲家”，朱熹斩钉截铁地回答。
深受“文死谏，武死战”影响的朱熹，一开始就把自己推进了一个残酷的充满着血腥的政治旋涡之中，并做好了视死如归的思想准备。一路上，朱熹向朝廷谏劾了四五个县级官员。第一个被开刀的是虚报数字，致使２０万饥民得不到救济，造成“道有饿民、弃儿哭声震野”的绍兴兵马都监贾佑之。接着绍兴的密克勤等一批贪官相继被撤职。
１１８２年７月初，朱熹到台州巡视灾情。当天下午，已故的江东提刑郑槐的妻子赵氏来访。她对朱熹说：郑槐原来是唐仲友的上级，交往中郑发现唐为人为官不正，便向朝廷奏劾唐，朝廷未予受理。后来，郑退休住台州。不久，唐到台州任知府，对郑一直怀恨在心，常常扣留工资，污辱人格，致郑一气身亡。赵的哭诉，打动了朱熹的心，经过几天激烈的思想斗争，最后正义战胜了私情，决定对唐的丑闻进行立案侦查。
没几天，就查明唐在台州任知府两年多来的８条违法乱纪行为：一是违法收税，骚扰百姓。二是贪污官钱，偷盗公物。三是贪赃枉法，敲诈勒索。四是培养爪牙，为非作歹。五是纵容亲属，败坏政事。六是仗势经商，欺行霸市。七是蓄养亡命，伪造纸币。八是嫖宿娼妓，通同受贿。朱熹把与案情有关的蒋辉、严蕊等人抓拿归案，并于１９日向朝廷递交了弹劾唐仲友的报告。２３日寄出第二份弹劾报告。２７日案情有了进一步扩大，又递交了第三份报告，分残民、贪污、结党、淫恶等四个方面共２４条，对唐仲友的违法乱纪行为进行全面揭露。
起先，唐仲友并不把朱熹放在眼里，认为自己的资历比他老，岗位比他重要，靠山比他硬，关系网比他牢。后来，他见朱熹特意坐镇台州与自己作对，于是，他开始反击。８月４日，唐仲友指使一批马仔闯进司理院，殴打朱的工作人员。朱熹怒不可遏，当即向朝廷写了弹劾唐仲友的第４份报告，强烈要求朝廷对唐进行严厉查处。过了一个多月，朱熹见朝廷迟迟不肯发落唐仲友，估计是王淮从中作梗。经过深思熟虑，他决定给王淮写信。他在信中告诉王淮，如果不及时把４份弹劾唐的报告呈送给孝宗皇帝，我就要进京。
在王淮的运作下，唐不但没有被追究责任，反而被提拔到江西任提刑。与此同时，朝廷通知朱熹迅速离开台州，前往婺州、衢州、明州等地巡视灾情。消息传开，成千上万的百姓纷纷涌到朱熹的住所进行挽留。当天晚上朱熹考虑再三，又上书朝廷说，如果不惩处唐，他就不走。消息终于传到孝宗那里，王淮立即从朱熹寄来的４份弹劾报告中挑选了１份不致唐入狱的奏折呈给孝宗，并轻描淡写地说：朱熹和唐仲友之间纯属书生秀才之争。唐又逃过了一劫。过了半个多月，朝廷又发通知催促朱熹。朱熹到缙云县后，又写了第５份报告，指出唐仲友之所以无视法纪，贪赃枉法、荼毒百姓，完全是仗着弟媳王氏。他发誓如果朝廷不处置唐仲友，他就辞职。
王淮怕事情闹大会牵连到自己，于是向孝宗奏请免去唐仲友的江西提刑职务，移交浙西提刑查办。最后，唐仲友按提前退休论处，告“老”还乡。朝廷对唐的纵容使朱熹十分气愤，于是又递交了第六状，要求朝廷依法追究唐仲友的刑事责任，以平百姓之愤。为缓解朱、唐之间的矛盾，王淮请吏部尚书郑丙出面提名朱熹到江西任提刑。朱熹接到任职通知后，左思右想，深感不安：如果上任，岂不是让人以为我６次弹劾唐仲友为的是自己谋其位窃其权？最后，他向朝廷递交了《辞免江西提刑奏状》，带着家眷回武夷山去了。为了纪念朱熹，武夷山脉方圆数千平方公里的许多山水被命名为朱山、朱溪。
